“괜찮아, 오늘도 충분히 잘하고 있어.”
1️⃣ 불안은 프리랜서의 그림자 같은 존재
프리랜서로 산다는 건 자유롭지만, 동시에 늘 불안과 함께 걷는 일이다.
월급처럼 정해진 수입이 없고, 다음 달 일정이 불투명하며, “이번 달은 괜찮을까?”라는 마음이 머릿속을 떠나지 않는다.
일이 많을 땐 ‘혹시 다음 달엔 없으면 어쩌지’라는 두려움이,
일이 없을 땐 ‘내가 부족한 걸까?’라는 자책이 고개를 든다.
그래서 프리랜서의 하루는 늘 양면적이다.
자유로움과 불안, 자율성과 외로움, 창의성과 지침이 공존한다.
이 불안을 무시하려 하기보다, 나는 이제 그 감정을 ‘같이 살아가는 존재’로 받아들이기로 했다.
2️⃣ 불안은 ‘멈춤의 신호’이기도 하다
불안은 때때로 나를 괴롭히지만, 한편으로는 방향을 다시 보게 하는 ‘신호등’ 같기도 하다.
바쁘게 달려가다 보면 어느 순간 “내가 왜 이렇게까지 하고 있지?”라는 생각이 든다.
그때 찾아오는 불안은, 사실 멈춰서 숨 고르기를 하라는 마음의 신호다.
나는 그런 날이면 억지로 무언가를 하지 않으려 한다.
일기장에 솔직한 감정을 적거나,
카페에 앉아 따뜻한 커피 한 잔을 마시며 그냥 ‘지금 이 순간’을 바라본다.
편집도, 일정도 잠시 멈춘 채, 내 마음을 잠시 들여다보는 것.
그 짧은 멈춤이 불안을 잠재우는 시작이 된다.
3️⃣ 나를 단단하게 만드는 ‘작은 루틴들’
프리랜서에게 루틴은 단순한 습관이 아니라 ‘안정의 끈’이다.
아침마다 같은 시간에 일어나고, 일정한 장소에서 일하며, 일을 마치면 정해둔 루틴으로 하루를 닫는다.
📌 내가 지키는 하루 루틴
• 오전엔 일 대신 ‘마음 준비 시간’을 갖는다 (커피 한 잔, 조용한 음악, 간단한 메모)
• 일할 땐 타이머를 켜고 집중, 끝나면 짧은 산책으로 전환
• 저녁엔 하루 기록을 남긴다 (“오늘은 그래도 이만큼 했다”)
이런 작지만 반복되는 루틴이 ‘내가 흔들리지 않고 살아가고 있다’는 확신을 준다.
루틴이 곧 나를 지탱하는 구조물이 되어준다.
4️⃣ 불안할수록 ‘비교’를 멈춰야 한다
프리랜서로 일하면서 가장 나를 흔들리게 한 건 ‘비교’였다.
나보다 더 많은 일을 하는 사람, 더 빨리 성장하는 사람, 더 유명한 사람들.
하지만 그 비교의 끝에는 늘 허무함이 남았다.
결국 중요한 건 ‘내 리듬대로 가고 있느냐’였다.
누군가는 매일 일하는 게 안정이고,
나는 가끔 멈추는 게 회복일 수 있다.
누군가는 사람들과 함께 일하며 에너지를 얻지만,
나는 혼자 일하면서 집중의 기쁨을 얻는다.
비교를 멈추면, 불안은 자연스레 잦아든다.
‘나는 나답게’라는 말이 진짜 의미를 갖게 되는 순간이다.
5️⃣ 마음의 평화를 위해 ‘물리적 거리두기’
이상하게도 불안은 공간에도 영향을 받는다.
작업실이 너무 어수선하거나, 조명이 어둡거나, 공기가 탁하면 마음이 더 흔들린다.
그래서 나는 불안이 찾아오면 먼저 공간을 정리한다.
책상 위를 깨끗하게 닦고, 커튼을 열어 햇빛을 들이고, 향을 피운다.
그 순간만큼은 마음이 조금 정돈되는 기분이다.
또한 ‘디지털 거리두기’도 도움이 된다.
SNS를 스크롤하다 보면 남의 성공이 내 불안을 자극한다.
그럴 땐 잠시 로그아웃하고, 나에게 집중한다.
단 10분이라도 좋다. 그 10분이 불안을 내려놓는 시간이다.
6️⃣ 불안을 줄이는 대화의 힘
혼자 일하는 프리랜서는 쉽게 고립된다.
그래서 불안이 커지는 가장 큰 이유 중 하나가 ‘혼자서만 끙끙대기’다.
나는 요즘 믿을 만한 친구 한두 명과 주기적으로 근황을 나눈다.
“요즘 일은 어때?” “나도 불안했는데 이런 식으로 해결했어.”
이런 단순한 대화가 불안을 절반으로 줄인다.
말로 꺼내면 마음이 정리된다.
내가 느끼는 불안이 ‘나만의 문제’가 아니라는 걸 알게 된다.
서로의 이야기를 들으며, ‘우리 다 같은 길을 걷고 있구나’라는 위로를 받는다.
7️⃣ 불안을 ‘기록’으로 다스리기
불안할수록 생각이 복잡해진다.
그럴 땐 글을 쓰는 게 큰 도움이 된다.
루아 프로젝트를 하면서도 느꼈다.
글로 마음을 정리하면 감정의 실타래가 풀린다.
불안의 형태가 글이 되면, 그것은 더 이상 나를 휘두르지 못한다.
나는 가끔 이렇게 쓴다.
“오늘은 괜히 마음이 불안하다. 하지만 그 불안 속에서도 나는 여전히 나의 일을 하고 있다.”
짧은 문장이지만, 이 한 줄이 나를 위로한다.
글로 마음을 다스리는 건, 프리랜서에게 주어진 가장 좋은 자가치유법이다.
8️⃣ 그리고, 나를 믿는 연습
불안의 근원은 ‘미래를 모른다는 것’이다.
하지만 그건 누구에게나 마찬가지다.
불안은 사라지지 않는다. 다만, 다스릴 수는 있다.
내가 걸어온 길을 돌아보면, 불안 속에서도 매번 버텨왔고, 결국은 잘 해냈다.
그걸 떠올리면, 지금의 불안도 결국 지나갈 일이라는 걸 알게 된다.
나는 오늘도 이렇게 나에게 말한다.
“루아, 오늘도 충분히 잘하고 있어. 조금 느리더라도 괜찮아. 네 속도로 가면 돼.”
🌿 마무리
프리랜서로 산다는 건 늘 선택과 책임이 함께하는 일이다.
그래서 불안은 완전히 없앨 수 없다.
하지만 불안 속에서도 나를 잃지 않는 방법은 있다.
작은 루틴을 지키고, 공간을 정리하고, 마음을 기록하며, 때로는 멈춰 서는 것.
그 단순한 일들이 불안을 이겨내는 가장 확실한 방법이었다.
오늘도 나는 불안과 함께 일하지만,
이제는 그 불안을 두려워하지 않는다.
그건 나의 일부이자, 나를 성장시키는 또 하나의 동반자이기 때문이다.